PTFE có an toàn không?

PTFE, được phát minh bởi gã khổng lồ hóa chất toàn cầu DuPont vào những năm 1930, đã trở thành biểu tượng của sự tiện lợi trong nhà bếp giống như màng bọc thực phẩm và máy chế biến thực phẩm.

Nhưng PTFE có thể sắp đi đến hồi kết - vì quá trình sản xuất sử dụng một hóa chất có khả năng gây ung thư và Cơ quan Bảo vệ Môi trường Hoa Kỳ (EPA) muốn loại bỏ dần việc sử dụng hóa chất này.

Hóa chất này – được gọi là axit perfluorooctanoic, hay PFOA – được sử dụng để tạo ra các hợp chất gọi là fluoropolyme, sau đó được sử dụng để sản xuất polyme và các sản phẩm khác như lớp phủ dầu và chống thấm nước trên thảm, dệt may, da và giấy.

Người ta biết rằng PFOA phổ biến trong máu của dân chúng nói chung (mặc dù ở nồng độ thấp), nơi nó tồn tại tới 10 năm trước khi bị loại bỏ.Ở động vật thí nghiệm, PFOA đã được chứng minh là gây ung thư, tổn thương gan, dị tật tăng trưởng, tổn thương hệ thống miễn dịch và tử vong.Không có bằng chứng trực tiếp cho thấy nó có hại cho con người.

EPA đã yêu cầu DuPont và bảy công ty khác sử dụng PFOA trong quy trình sản xuất loại bỏ dần việc sử dụng nó.DuPont đã đồng ý thực hiện các bước để đảm bảo rằng đến năm 2015, hóa chất này sẽ không bị thải ra môi trường từ các nhà máy sản xuất của mình, mặc dù công ty vẫn chưa đồng ý ngừng sử dụng hoặc ngừng sản xuất polyme.Vấn đề đối với Dupont hiện nay là nó không thể tạo ra polyme nếu không có hóa chất này, mặc dù họ cho biết đang tìm kiếm chất thay thế.

Thật vậy, có một số dấu hiệu cho thấy công ty đã biết từ lâu rằng PFOA là nguy hiểm nhưng vẫn tiếp tục sử dụng nó.

Năm 2004, DuPont đã trả 300 triệu đô la Mỹ như một thỏa thuận ngoài tòa án cho khoảng 50.000 cư dân sống gần nhà máy ở Tây Virginia và là những người đã khởi kiện tập thể chống lại công ty, cho rằng công ty này chịu trách nhiệm làm ô nhiễm nguồn cung cấp nước địa phương với PFOA, gây ra dị tật bẩm sinh và các mối nguy hiểm sức khỏe khác.Công ty đã giải quyết mà không thừa nhận trách nhiệm pháp lý.

Sau đó, vào năm 2005, EPA đã phạt DuPont tổng cộng 16,5 triệu đô la Mỹ sau khi phát hiện công ty này đã biết hơn hai thập kỷ rằng PFOA có hại và giữ im lặng về điều đó.

Tôi có nên vứt chảo chống dính của mình đi không?

Tuy nhiên, khi nói đến các sản phẩm chống dính, DuPont cho biết không có rủi ro nào cho người tiêu dùng.Công ty cho biết PFOA được sử dụng trong quá trình sản xuất nhưng bị loại bỏ trong quá trình đó.Không còn PFOA trên bề mặt chống dính trong sản phẩm cuối cùng.

EPA đồng ý.Trang web của EPA cho biết: “Vào thời điểm hiện tại, EPA không tin rằng có bất kỳ lý do nào để người tiêu dùng ngừng sử dụng bất kỳ sản phẩm tiêu dùng hoặc liên quan đến công nghiệp nào có chứa PFOA”.

Tuy nhiên, chảo rán chống dính có thể thải ra độc tố.Ở nhiệt độ cao, polyme được biết là tạo ra một hỗn hợp gồm 15 loại hạt và khí độc hại, bao gồm axit trifluoroacetic (TFA) và phosgene.Những hóa chất này được biết là gây độc cho chim.Và ở người, chúng gây đau đầu, ớn lạnh, đau lưng và sốt – một tình trạng được gọi là 'cúm polymer'.

DuPont thừa nhận điều này, nhưng họ cho biết ở người, tình trạng này có thể đảo ngược và trong mọi trường hợp, nó chỉ xảy ra ở nhiệt độ cao chứ không xảy ra khi nấu nướng thông thường.

Đây cũng là sự hiểu biết được chấp nhận giữa các nhóm người tiêu dùng;Ví dụ, ở Úc, trong một cuộc 'thử nghiệm trên đường' đối với chảo rán chống dính vào tháng 11 năm 2004, Hiệp hội Người tiêu dùng Úc cho biết:

'Đúng là các hóa chất như axit trifluoroacetic (TFA) có thể được tạo ra bởi một số lớp phủ ở nhiệt độ cực cao.Nhưng điều đó khó có thể xảy ra khi nấu ăn bình thường…Nghiên cứu chưa chỉ ra tác hại lâu dài của TFA đối với con người.Ở giai đoạn này không có bằng chứng nào cho thấy việc nấu ăn bằng chảo chống dính gây ra rủi ro về an toàn.'

Khoảng 80% dụng cụ nhà bếp chống dính được bán ở Úc sử dụng polymer – phần còn lại được sản xuất bởi các công ty hóa chất khác sử dụng quy trình tương tự có sử dụng PFOA.Không có nhà máy sản xuất polymer ở ​​Úc.

Nhưng Nhóm Công tác Môi trường (EWG), một nhóm người tiêu dùng phi lợi nhuận độc lập của Hoa Kỳ, lại phản đối điều này.Nó nói rằng polyme bắt đầu hư hỏng sau khi nhiệt độ của dụng cụ nấu đạt khoảng 260°C (500°F) và bắt đầu phân hủy đáng kể ở nhiệt độ trên 350°C (660°F).Mỡ, dầu và bơ khi nấu ăn sẽ bắt đầu cháy sém và bốc khói ở nhiệt độ khoảng 200°C (392°F) và thịt thường được chiên ở nhiệt độ 200-230°C (400-450°F), nhưng các điểm nóng trên chảo có thể dễ dàng xuất hiện. vượt quá nhiệt độ này.

Sự thoát khí có thể xảy ra khi chảo polyme không được giám sát.EWG cho biết, một chiếc chảo polymer có thể đạt nhiệt độ 383°C (721°F) chỉ sau 5 phút làm nóng trên bếp điện thông thường.

Người tiêu dùng quyết định?

Điều quan trọng cần lưu ý là chưa có sản phẩm polymer nào bị thu hồi ở Mỹ, Úc hay bất kỳ nơi nào khác.Đối với các cơ quan quản lý, chúng an toàn – miễn là bạn không để chúng quá nóng.

Nhưng việc phát hiện một loại hóa chất trong quá trình sản xuất đã được xác định là gây ung thư, được công ty thừa nhận – cùng với những “khó khăn” của công ty với EPA trong quá khứ – có thể sẽ có tác động.

Vấn đề đối với các công ty như DuPont là, người tiêu dùng ngày càng trừng phạt những sản phẩm trên thị trường được coi là có dấu hỏi về độ an toàn của chúng, bất chấp sự đảm bảo của công ty rằng chúng an toàn, ngay cả khi chúng từng là mặt hàng chủ lực của người tiêu dùng.Hãy nghĩ đến thuốc lá, thức ăn nhanh và ngũ cốc ăn sáng nhiều đường.